素敵な誕生日

　ひねくれ者の僕だけれど、Kakoさんの記事を読んで、素直にいいなあと思った。あまり詳しく書くとネタバレになってしまうのでここでは書かないが、バブルの頃といえば十何年も前のこと。よほど思い出深かったのだろうということが伝わってくる。

　２２歳の誕生日と聞くと『２２才の別れ』を思い出してしまうが、僕は５年間付き合った恋人がいたわけでもなく、２２本の蝋燭を立てたわけでもない（注：歌詞を参照していただきたい）。僕の現実の２２才の誕生日はどうだったかというと、囲碁を打っていた。
　当時は秋の大会に向けて代表選手を決めるための予選の時期。僕は選手になれるかどうかぎりぎりのところだった。この日、トップクラスのメンバーが集まって強化練習をしていた。その途中で、同期の友人が「あれ、ひざがわりって今日が誕生日だよね」と言ってくれた。付け加えて「誕生日に碁を打って過ごせるなんて幸せだぞ」とも。だからといって夕飯を奢ってくれるわけでもない（もちろん奢ってほしかったわけでもないが）。
　僕がこの出来事を憶えているのは「幸せだぞ」の一言があったからこそ。ああ幸せだったよ。その後半年に何が起こるか、この時点では何も知らなかった。

追伸：この年の誕生日でもう一つ憶えているのは、「驚く気持ちをなくさずに」という誕生日祝いメールをいただいたこと。できるだけ忘れないようにしている。