その勝利は夢につながる

　全国各地で行われた、第８６回天皇杯全日本サッカー選手権大会の１回戦。韮崎アストロスFC対山形大学の試合を観てきた。
　観客数、二百数十。２年前に宇都宮徹壱さんが取材された、会場外からでも試合観戦可能な場所。雰囲気は２年前と変わっていないので、宇都宮さんのコラムを読んで感じていただきたい。
　付け加えるならば、メインスタンドからは経過時間がわからない。ピッチ中央付近の傷み具合はひどい。そして２年前と同じようにトンボが飛んでいて、日差しが強かったかと思えば途中から雨が降る。競技場から細い道を挟んだ空き地が駐車場で、舗装もされていないが、区画ロープは張られていた。

　前半、開始早々にシュートが枠に飛ぶなど、やや押し気味のアストロス。この時間帯に１点取っておきたい、でも取れない、いい流れではないと思っていたところ、１９分にＤＦとＧＫの間の隙から先制点を許してしまう。その後も極端には流れは変わらないが、得点の予感が徐々に小さくなりかけた３６分、山形大学ゴール前のこぼれ球をグラウンダーのミドルシュートで同点。前半は１－１。
　後半、アストロスが続けて２点を取り３－１。優位に試合を進められるはずが、残り時間が少なくなるにつれて、簡単に突破を許したり詰めが甘くなったりと押される展開に。山形大学が最小限の人数で攻めてきた時にもいい形を作られることが増えた。そうかと思うとサイドから仕掛けられた時点で中が２：２になっていたことも。お互いに危ない場面が増えてきた８６分、相手のシュートをキーパーがつかみ損ねる形での失点。これで１点差。その後も危ない場面があったが、何とか逃げ切った。山形大学にとっては、ポストに嫌われたシュートを含めて後半に惜しい場面が何度もあっただけに、悔いが残るかもしれない。

　まだＪのチームは出てこない、天皇杯の１回戦と２回戦。でも、勝ち上がったチームはＪと対戦する。ＪＦＬより下のリーグに所属するチームにとっても、大きな夢が広がっている天皇杯。最初のサプライズが、１０月の３回戦で見られるだろうか。

　参考：日本サッカー協会とYahoo!スポーツ - 天皇杯
　ところで、ＮＨＫさん、１回戦は放送ないの？

追伸：アストロスの１０番の選手は教員。ドリブルで駆け上がって行く時に観客席からは名前でも愛称でもなく「せんせい、せんせい！」の声が飛ぶ。Ｊの試合だけ観ていてはこの楽しさは感じられないよ。